Österreich, Ungarn, Kroatien & Italien: Wien, Budapest, Zagreb, Triest, Venedig & Mailand

Om byen: Wien er hovedstaden og den største by i Republikken Østrig. Det er en smuk romantisk by og berømt for sin kaffekultur og caféer, klassisk musik og koncertsale, historiske bygninger, hestetrukne vogne og dens charmerende gader. Der er en rig kulturel diversitet i Wien, og dens placering i hjertet af Europa gør det også til et fremragende udgangspunkt for at rejse rundt i Europa. Wien er en imponerende by at besøge, byen domineres af Ringstrasse, en fire kilometer lang boulevard, der omkranser byens centrum. Byen er fyldt med moderne bekvemmeligheder og attraktioner, men også med påmindelser om en stor historisk og kulturel arv. Fremragende museer, paladser, haver, arkitektoniske triumfer, rester af gamle indbyggere, statuer og grand caféer blander sig med trendy butikker, fremragende restauranter, tilgængelige musiksteder, moderne museer og skulpturer, og luksushoteller for at gøre Wien meget attraktiv. De omfattende gågader i den gamle by er en fryd, foret med smukke gamle bygninger, befolket af unge og gamle, fyldt med lokale butikker, boutiques og caféer, og med det uventede rundt om hvert hjørne. Byens centrum er en UNESCO-verdensarvssted. Wien er historie og musik, poesi og kultur, modernisme og tradition, nostalgi og storhed.

Om byen: Budapest er kendt som en af Europas mest betagende byer. Det kan skyldes dens imponerende omgivelser, Donau-floden, der deler byen, Buda-bjergene mod vest og den Store Slette mod øst, eller på grund af dens varierede og smukke arkitektur: Renæssance, byzantinsk, neoklassisk og art nouveau-bygninger eksisterer i perfekt harmoni. Dens omfattende verdensarvssted inkluderer: Donau-flodbredden, Buda-slotskvarteret, Andrassy Avenue, Heltens Plads og Millennium Underground Railway. Oven i det har byen 80 geotermiske kilder, verdens største vandhulesystem, hvor besøgende kan nyde et afslappende bad. Budapest blev en enkelt by i 1873, der besatte begge sider af Donau-floden, mod vest er der Buda og Pest ligger mod øst. Begge sider af byen har meget forskellige personligheder. Buda er den stille del af byen. Ved at gå rundt i Buda vil rejsende kunne inspicere slottskvarteret og udforske de smalle brostensbelagte gader, der fører til fiskernes bastion med dens eventyrtårne, som repræsenterer de 7 stammer, der eksisterede i byen i det 9. århundrede. Denne dekorative befæstning er beliggende på toppen af Buda-slotsbakken og tilbyder den bedste panoramaudsigt i Budapest. Den østlige side, Pest, er hvor al handlingen finder sted. Denne del af byen har en fin-de-siècle-følelse over sig, og næsten hver bygning har en eller anden interessant eller usædvanlig detalje. Besøgende vil blive inviteret til at tage lange spadsereture på dens brede boulevarder fyldt med alle slags butikker eller nyde en velfortjent kaffe i dens store kaffehuse. Pest er hjemsted for parlamentsbygningen og Dohari-gadesynagogen, den største synagoge i Europa. Arrene fra 2. verdenskrig er stadig til stede i byen, kuglehuller og granatsplinter fra 2. verdenskrig og opstanden i 1956 er stadig synlige i nogle af facaderne, smertefulde påmindelser om denne grå periode i historien. Der er flere hyldester til de ungarske jøder, der mistede deres liv, som de rørende sko på Donau-mindesmærket eller Raoul Wallenberg Holocaust Memorial Park. Denne side af floden betragtes også som byens kulturelle hjerte med adskillige kunstgallerier og med flere operaer, koncerter og balletforestillinger end der er dage i ugen. Hovedstadens bedste restauranter findes også i Pest, og det er her nattelivet kæmper med indtil de tidlige timer. For en unik drink, prøv en Ruin Pub, Budapests netværk af barer i ubrugte bygninger, der inkluderer tidligere lejlighedshuse, fabriksbygninger og fællesskabscentre. Budapest har kombineret alle sine indflydelser og overvundet sin komplekse historie for at forme sin egen karakter, og det gjorde det helt sikkert rigtigt.

Om byen: Ofte overset af turister, der søger sol og kystlinje, er Zagreb en tiltrækkende destination i sig selv. Hovedstaden i Kroatien er en perfekt blanding af Vesteuropa og Østeuropa. De nøgterne østrigsk-ungarske bygninger er omgivet af chikke restauranter og butikker, der står i kontrast til de skumle pubber og højlydte ølhaller. Zagreb tilbyder et bredt valg for besøgende. Fra trendy kunstgallerier til mere traditionelle musikhaller og museer, og udendørs fritid, meget udendørs fritid. Maksimir Park, i øst, er fyldt med joggere, cyklister og gående. I sydøst for byen finder vi Jarun-søen, hvor lokale og turister går for at svømme eller sejle og for at danse natten væk i en søbredsdisko. Bare en tur væk på de skinnende nye sporvogne, finder vi Mt Medvednica, der tilbyder vandreture, skiløb og fantastisk udsigt over byen. Uanset om du leder efter en byferie eller en pause fra dine dovne strandferier, vil Zagreb ikke skuffe besøgende på nogen måde.

Om byen: Trieste er en by i det nordøstlige Italien. Engang et meget indflydelsesrigt og magtfuldt centrum for politik, litteratur, musik, kunst og kultur under østrig-ungarsk herredømme, faldt dens betydning i tilbagegang mod slutningen af det 20. århundrede, og i dag bliver Trieste ofte glemt, når turisterne drager til de store italienske byer som Rom og Milano. Det er dog en meget charmerende og undervurderet by med en stille og dejlig næsten østeuropæisk atmosfære, adskillige pubber og caféer, noget fantastisk arkitektur og en smuk havudsigt. Det var også, i en periode, bopæl for den berømte irske forfatter James Joyce. Trieste er den mest internationale by i regionen, svævende mellem en glorværdig fortid som "Lille Wien ved Havet" og den nuværende kosmopolitiske by. En opdagelsesrejse gennem byens historie, litteratur og kunst, fra romertiden til middelalderens vidundere, til Habsburgs pragt. Rigdommen af arkitektoniske stilarter i paladserne i Trieste er bemærkelsesværdig: neoklassisk, art nouveau, eklektisk og barok, der sameksisterer i en harmonisk blanding med romerske rester, bygninger fra det attende århundrede og bygninger i Habsburg-stil. Kaffe er et af Triestes flagskibsprodukter. En frihavn for import af kaffe siden det attende århundrede, er Triestes havn den vigtigste i Middelhavet for handel med kaffe: de bønner, der ankommer her, er ikke kun beregnet til lokale kafferisterier, men også til dem over hele verden. Men kaffe i Trieste er også i takt med litteraturen: mange og smukke er de litterære caféer, som er historiske lokaler med retro charme, besøgt af digtere og forfattere som James Joyce, Italo Svevo og Umberto Saba.

Om byen: Måske er ingen by så fantastisk som Venedig, en metropol bygget på pæle, en labyrint placeret over en lagune. Venedig er blevet kaldt Europas salon, og i århundreder var byen et fristed for ideer og idealister, et krydsfelt mellem det byzantinske og romerske verdener. I dag er Venedig en anden slags salon. Velhavende besøgende klatrer ind i gondoler for at stirre på de byzantinske paladser, mens de bliver serenaderet af accordeonister, og kunstelskere står på tæer for at få et glimt af renæssancemesterværker. Intet monument er så mindeværdigt som selve byen, så brug de største seværdigheder kun som en undskyldning for at vandre. Venedig drejer sig om piazza San Marco. Den bedste funktion i den mosaikdækkede Basilica di San Marco er Pala D'Oro, en glitrende guld byzantinsk basrelief. Torre dell'Orologio, til venstre for San Marco, er et smukt udsmykket klokketårn. For kulturvulturer, tjek Accademia for det bedste af venetianske malerier. Nogle siger, at turist-Venedig faktisk er Venedig, men der er også andre Venediger. For at finde dem, vandre væk fra de største seværdigheder og ind i de roligere udkantsboligkvarterer, du vil ikke blive skuffet, denne labyrint af sten og farve udstråler fortryllelse fra hver mursten.

Om byen: Med noget næsten nordisk i luften, men alligevel udstråler italiensk stil, er Milano Italiens mest kosmopolitiske by. Lombardiets hovedstad er både hårdtarbejdende og glamourøs - kraftfuld inden for alt fra finans til mode og selvfølgelig fodbold. Men det, der giver Milano sin visse noget, er dens status som epicentret for italiensk mode og interiørdesign. Internationale modeelskere, designere, supermodeller og paparazzi strømmer til byen to gange om året for dens forårs- og efterårsmesser: Milano, som omhyggeligt har bevogtet sit ry for flair, drama og kreativitet, er Italiens naturlige scene. Dette er bestemt et af de bedste steder i Italien at shoppe, eller vinduesshoppe. Milano er Italiens vigtigste industrielle, kommercielle og finansielle centrum og er derfor overraskende forretningsmæssigt i udseende. Ved første øjekast mangler det wow-faktoren, men hvis du tager dig tid og er fast besluttet på at udforske Milanos gader, vil du få adgang til dens æstetisk tiltalende perler - og de findes. Skær igennem den moderne metropolitiske travlhed, og du vil snuble over imponerende kirker og paladser, det smukke Navigli-område, det chikke Brera-distrikt og det livlige universitetskvarter, og der er ingen grund til at nævne et vartegn som Duomo, eller at byen imponerende nok er hjemsted for Leonardo da Vincis 15. århundredes mesterværk Den sidste nadver. Milano kan ikke kritiseres, når det kommer til at have det sjovt. Milanese ved, hvordan man fester - og de spilder ikke tid på at komme i gang. Nattelivet har tendens til at starte kl. 18; at nyde en aperitivo, hvor lokale slapper af med efterarbejdsdrinks og snacks, før de tager hjem, er reglen snarere end undtagelsen. Så uanset om du leder efter billigt mode, en alternativ byferie eller en chance for at male byen rød, har Milano utvivlsomt det dækket.